Special Training Schools (STS)

Voor het opleiden van de toekomstige geheim agenten maakte de sabotagedienst Special Operations Execute (SOE) gebruik van gevorderde gebouwen in Schotland en Engeland. Deze werden aangeduid met ‘Special Training School’ of ‘Station’.

Na iedere cursus op zo’n Training School werden de agenten beoordeeld op hun kunnen en hun karakter – waren ze wel geschikt als geheim agent? –, maar ook tussendoor werd opgelet of ze zich bijvoorbeeld aan de securityregels hielden. Deze beoordelingen zijn opgenomen in de dossiers van elke agent. Daarin is verder informatie terug te vinden over de achtergrond van de agenten – een van de toetsen was namelijk: vertellen ze altijd hetzelfde over hun ouders, opleiding, en dergelijke? – en soms over de afwikkeling van hun nalatenschap.

Niet alle agenten doorliepen hetzelfde parcours, maar het normale curriculum bestond uit een eerste opleiding in een van de huizen in de buurt van Londen, een paramilitaire opleiding in Inverness-shire in Schotland, een parachutetraining bij Manchester en een zogenoemde finishing course bij Beaulieu in het zuiden. Voor marconisten en sabotage-agenten waren er gespecialiseerde scholen, zoals Grendon Hall voor de marconistenopleiding en Brickendonbury voor een cursus in industriële sabotage en vernieling. Verder werden de agenten soms met een opdracht het land ingestuurd of verbleven ze tijdelijk in hotels of apartementen in afwachting van hun uitzending als geheim agent.

De onderstaande informatie is grotendeels gebaseerd op The National Archives, HS 8/969 en HS 8/1013, Traces of war en Derwin Gregory, ‘Built to Resist. An Assessment of the Special Operations Executive’s Infrastructure in the United Kingdom during the Second World War, 1940-1946’ doctoral thesis, University of East Anglia (2015).